Commandant Zweden wil extra soldaten voor Afghanistan

Zweden gaat waarschijnlijk meer militairen naar Afghanistan sturen om daar haar ISAF-troepen te versterken. Het zou om ongeveer 130 soldaten gaan en wellicht gevechtsvliegtuigen. Dat hebben media in Zweden gemeld.

Luitenant-generaal Anders Lindstroem, de commandant van het Zweedse leger, die momenteel de Zweedse troepen in Afghanistan bezoekt, maakte dit bekend.

De Zweedse aanwezigheid in Afghanistan zal waarschijnlijk binnen een jaar oplopen van ongeveer 350 naar 500 soldaten.

Vorige zomer verhoogde het Zweedse parlement al de limiet van het aantal militairen dat in Afghanistan mag zijn van 375 naar 600. De troepensterkte was daarna nog niet uitgebreid. Het was meer een voorzorgsmaatregel voor het geval het nodig zou zijn.

De Zweedse regering heeft nog geen goedkeuring gegeven aan de uitlatingen van Lindstroem, maar hij rekent er wel op dat dit zal gebeuren.

Lindstroem hoopt dat de Zweedse troepen nog voor een periode van minimaal 5 tot maximaal 15 jaar in Afghanistan zullen blijven omdat sommige Europese landen gewoonlijk hun militairen in de Balkan-regio stationeren voor 10 tot 15 jaar.

De Zweedse defensiecommandant ziet verder graag gevechtsvliegtuigen van het type Jas Gripen naar het door oorlog geteisterde Aziatische land vertrekken.

Neutraliteit
Stockholm heeft een lange traditie van militaire neutraliteit en is geen lid van de NAVO. Militaire neutraliteit betekent voor Zweden dat ze geen vastgelegd bondgenootschap heeft en in een conflict kan kiezen welke kant ze kiest.

Het land maakt wel deel uit van het “Partnership for Peace” programma van de NAVO en neemt deel aan de ISAF-strijdmacht in Afghanistan.

Mazar-i Sharif
Zweden leidt daar het Provinciaal Reconstructie Team van de ISAF in Mazar-i Sharif, de hoofdstad van de provincie Balkh, in het noorden van het land.

De Zweden werken daar nauw samen met troepen uit Finland vanuit hun “Camp Nordic Lights”, dat deel uitmaakt van het Regionaal Commando Noord van de ISAF

Al met al wijst het er niet op dat de veiligheidssituatie in Afghanistan verbetert wanneer er steeds meer militairen nodig zijn. Eerder dit jaar werden Zweedse militairen al beschoten in het als relatief rustig bestempelde noorden van het land.

Zweden heeft eerder aangegeven dat het langdurig in Afghanistan wil blijven en het Provinciaal Reconstructie Team in Mazar-i Sharif wil blijven leiden.

Zweden en de ISAF in Afghanistan

Zweden is met ongeveer 350 soldaten in Afghanistan en leidt daar het Provinciaal Reconstructie Team van de NAVO-ISAF in Mazar-i Sharif, de hoofdstad van de noordelijke provincie Balkh, vanuit het Camp Nordic Lights. Ze worden daarbij ondersteund door Finland.

Zweden werkt verder nauw samen met Duitsland. De provincie Balkh behoort tot het Regionaal Commando Noord van de ISAF in Afghanistan en het hoofdkwartier daarvan in Mazar-i Sharif wordt geleid door Duitsland.

Zweden is geen lid van de NAVO, maar neemt wel deel aan het programma Partnership for Peace van het Noord-Atlantische Bondgenootschap.